মেসির বিদায়ী ম্যাচকে ঘিরে বিশেষ আয়োজন করেছিল আর্জেন্টিনা। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের প্রায় সব সদস্যকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়। দেশের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই মুহূর্তে সতীর্থদের উপস্থিতিতেই জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবার দেখা যায় আর্জেন্টিনার অধিনায়ককে।

দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে প্রভাবশালী খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা মেসি জাতীয় দলের হয়ে রেখে গেলেন অসাধারণ এক উত্তরাধিকার। ২০২২ বিশ্বকাপ শিরোপা, ২০১৪ ও ২০২৬ বিশ্বকাপের রানার্সআপ হওয়া, ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয় এবং ২০০৮ অলিম্পিক সোনা- সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার অর্জনের তালিকা দীর্ঘ।

জাতীয় দলের হয়ে ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোলও মেসির নামের পাশে দুটি রেকর্ড। দুটিই আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ। বিশ্বকাপের তিনটি ফাইনাল খেলা প্রথম পুরুষ ফুটবলারও তিনি।

তবে সে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছেন স্কালোনি। মেসির অবদানকে অতুলনীয় উল্লেখ করে তিনি বলেন, তার মতো একজনকে আর দেখা যায়নি এবং মাঠে তার উপস্থিতিই সবচেয়ে বেশি মিস করবে আর্জেন্টিনা।

স্কালোনির ভাষায়, ‘মেসি এমন কিছু রেখে গেছে, যার কোনো তুলনা নেই। আমাদের খেলতে হবে, কিন্তু তাকে মাঠে পাওয়ার যে অনুভূতি, সেটি একেবারেই অনন্য। ফুটবল মাঠে তিনি যা করেন, তা আর কাউকে করতে দেখিনি। সেটিই আমরা সবচেয়ে বেশি মিস করব।’